Carême 2027 : un prêtre alsacien répond sur le jeûne et l’abstinence

Pour le carême 2027, les deux jours où jeûne et abstinence se rejoignent sont le mercredi des Cendres, 10 février, et le Vendredi saint, 26 mars. Jeûner signifie prendre un seul repas complet ; pratiquer l’abstinence religieuse, ne pas manger de viande. En Alsace, le caractère férié du Vendredi saint facilite souvent la participation aux offices, mais il relève d’une loi allemande d’août 1892 maintenue par le droit local, et non du Concordat de 1801. Père Luc, prêtre d’une paroisse alsacienne, en précise le sens et les usages.

Que demande exactement l’Église pendant le carême 2027 ?

Père Luc — Le droit canonique donne un cadre commun. Le canon 1249 rappelle que tous les fidèles sont appelés à la pénitence. Le canon 1250 désigne comme temps pénitentiels tous les vendredis de l’année et le carême. Le canon 1251 fixe les deux journées où le jeûne et l’abstinence sont réunis : le mercredi des Cendres et le Vendredi saint, appelé dans le texte canonique vendredi de la Passion et de la Mort du Seigneur.

Voici les principaux repères de 2027 :

Le calendrier liturgique catholique 2026-2027 permet de situer ces dates. Pour leur lecture régionale, on peut aussi consulter le dossier sur le carême et la Semaine sainte 2027 en Alsace.

Jeûne et abstinence religieuse désignent-ils la même pratique ?

Père Luc — Non. La confusion est fréquente. Le jeûne catholique consiste à ne prendre qu’un seul repas complet pendant la journée. Deux collations légères peuvent être admises, le matin et le soir, sans constituer ensemble un second repas complet. Il ne s’agit donc pas nécessairement d’une privation totale de nourriture pendant vingt-quatre heures.

L’abstinence alimentaire consiste à renoncer à la viande. Elle n’interdit pas, en elle-même, le poisson, les œufs ou les produits laitiers. On peut être abstinent sans jeûner : un repas copieux de poisson respecte matériellement l’absence de viande, mais passe assez facilement à côté de la sobriété recherchée.

À l’inverse, manger une petite quantité de viande au seul repas de la journée ne respecte pas l’abstinence. Les deux obligations sont distinctes, comme l’explique le guide consacré au sens et aux règles du jeûne catholique.

Pourquoi se priver de nourriture dans une démarche chrétienne ?

Père Luc — Le but n’est ni la performance ni la détestation du corps. Dans Matthieu 6, 16-18, Jésus ne supprime pas le jeûne : il demande de le pratiquer sans visage défait et sans recherche d’admiration. Isaïe 58 refuse, lui, une privation qui coexisterait avec l’injustice ou l’indifférence au pauvre.

Le Catéchisme de l’Église catholique, au numéro 1434, associe le jeûne à la prière et à l’aumône parmi les formes de pénitence. La faim volontaire peut rendre plus attentif à une dépendance très simple : nous ne nous suffisons pas à nous-mêmes. Elle libère aussi du temps ou de l’argent. Un repas sobre n’a guère de sens spirituel si l’économie réalisée ne change rien à notre relation aux autres.

Cette pratique touche à une question théologique plus large : comment la liberté humaine se laisse-t-elle convertir par la grâce ? L’introduction aux grandes questions de la théologie catholique donne quelques repères pour aller plus loin.

Qui est tenu par ces règles, et quelles limites faut-il respecter ?

Père Luc — Le canon 1252 fixe des âges différents. L’abstinence oblige les fidèles ayant 14 ans révolus. Le jeûne concerne les personnes majeures — la majorité canonique est fixée à 18 ans par le canon 97 §1 — jusqu’à l’entrée dans la soixantième année, habituellement présentée comme une obligation de 18 à 59 ans.

Ces seuils ne transforment pas la pénitence en épreuve dangereuse. On ne demande pas à une personne malade de compromettre son traitement, ni à quelqu’un souffrant d’un trouble alimentaire de reprendre des comportements nocifs. Quelques situations exigent un discernement réel :

• une maladie, une convalescence ou un traitement imposant des prises alimentaires régulières ;
• une grossesse, l’allaitement ou une fragilité liée à l’âge ;
• un métier physiquement éprouvant, surtout lorsque la sécurité dépend de la vigilance ;
• l’impossibilité concrète de choisir son repas dans un établissement de soins ou une structure collective.

Le canon 1245 permet au curé, pour une juste cause et dans le respect des prescriptions diocésaines, d’accorder une dispense ou de remplacer l’obligation par une autre œuvre. Cela se traite sobrement, sans interrogatoire public.

À quoi ressemble ce carême dans une paroisse alsacienne ?

Père Luc — Les pratiques varient beaucoup. Certaines paroisses proposent un bol de soupe après un chemin de croix ; d’autres organisent un repas de riz ou invitent simplement chacun à vivre la démarche chez lui. Le produit du repas peut être versé à une œuvre choisie et clairement annoncée. Il faut éviter le repas prétendument pauvre dont l’organisation coûte davantage que la somme donnée.

Le mercredi des Cendres, les horaires sont souvent adaptés pour accueillir les actifs en soirée. Le prêtre impose les cendres en rappelant la conversion et l’Évangile. Les dimanches restent inclus dans le temps liturgique du carême, mais ne sont pas comptés parmi les quarante jours traditionnels de pénitence : chaque dimanche célèbre la Résurrection.

En famille, la règle devient plus intelligible lorsqu’elle est expliquée. Un enfant de neuf ans n’est pas soumis à l’abstinence canonique. Il peut pourtant participer par un goûter plus simple ou un choix de partage. L’enjeu est éducatif, pas culpabilisant. Pour articuler renoncement et prière personnelle, le guide de vie spirituelle, lectio divina et retraite offre des pratiques accessibles.

Le Vendredi saint est-il férié grâce au Concordat de 1801 ?

Père Luc — Non, même si cette explication est encore répétée. Le caractère férié du Vendredi saint en Alsace-Moselle ne vient pas du Concordat de 1801. Il repose sur une loi allemande d’août 1892, adoptée lorsque l’Alsace et une partie de la Lorraine appartenaient à l’Empire allemand. Après le retour à la France en 1918, cette disposition a été maintenue au titre du droit local.

Son application n’est pas identique dans les trois départements. Le Vendredi saint est férié partout dans le Bas-Rhin et le Haut-Rhin. En Moselle, il ne l’est que dans les communes où existe un temple protestant ou une église mixte. Cette différence garde la trace du contexte confessionnel dans lequel la règle a été élaborée.

Un jour férié civil ne rend pas automatiquement la journée spirituelle. Certains salariés travaillent dans les soins, les transports, l’hôtellerie ou d’autres services. D’autres disposent de leur journée mais ne participent à aucune célébration. Le droit local crée une possibilité ; il ne remplace pas une démarche intérieure.

Que célèbre-t-on concrètement le 26 mars 2027 ?

Père Luc — Le Vendredi saint, l’Église ne célèbre pas la messe. La liturgie de la Passion comprend la proclamation du récit de la Passion selon saint Jean, la grande prière universelle, la vénération de la Croix et la communion avec des hosties consacrées la veille. Le dépouillement est volontaire.

Dans plusieurs villages alsaciens, un chemin de croix est proposé dans l’après-midi, puis l’office a lieu en soirée. Le fait que la journée soit fériée permet parfois une célébration à 15 heures, heure traditionnellement associée à la mort du Christ. Ce n’est pourtant pas une obligation horaire universelle.

Le Vendredi saint appartient au Triduum commencé le soir du Jeudi saint et achevé avec les vêpres du dimanche de Pâques. Le guide liturgique et spirituel du Triduum pascal 2027 détaille cette continuité, souvent perdue lorsque les offices sont considérés isolément.

Comment vivre l’abstinence sans la réduire à un menu sans viande ?

Père Luc — Je conseille de décider avant le début du carême ce qui sera réellement vécu. L’improvisation conduit souvent à chercher une compensation plus luxueuse. L’abstinence devient parlante lorsqu’elle rejoint une attention au temps, aux dépenses et aux personnes.

Un programme simple pour 2027 pourrait être :

• le 10 février, prendre un seul repas complet sans viande et participer à une célébration des Cendres ;
• les vendredis de carême, choisir une nourriture sobre plutôt qu’un plat de substitution coûteux ;
• consacrer l’économie réalisée à un don identifié, même modeste ;
• le vendredi 19 mars, célébrer saint Joseph sans inventer une obligation d’abstinence que la solennité lève cette année-là ;
• le 26 mars, unir le jeûne à l’office de la Passion, à la prière ou à la visite d’une personne isolée.

Un régime végétarien habituel ne constitue pas automatiquement une pénitence. La personne peut choisir un autre renoncement concret : alcool, achat superflu, écrans ou repas sophistiqué. Il ne s’agit pas de trouver quelque chose de spectaculaire, mais quelque chose qui ouvre effectivement un espace de liberté.

Que répondre à ceux qui jugent cette discipline dépassée ?

Père Luc — Les formes ont évolué et leur pratique est moins homogène qu’autrefois. Le droit de l’Église conserve pourtant un minimum commun afin que la pénitence ne reste pas une intention vague. Deux journées de jeûne obligatoire sur toute l’année liturgique ne constituent pas une ascèse écrasante.

La règle seule ne convertit personne. Elle donne un point d’appui corporel à une décision spirituelle. En Alsace, le contraste est particulièrement visible le Vendredi saint : la loi civile peut libérer la journée, mais chacun demeure libre d’en faire un jour de consommation ordinaire, de repos ou de mémoire de la Passion. Le carême commence précisément dans cet écart entre une possibilité offerte et une réponse personnelle.